The role of body size on the outcome, escalation and duration of contests in the grey treefrog, Hyla versicolor

Michael S. Reichert and H. C Gerhardt

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Resumo: Interações agressivas em animais são muitas vezes resolvida em favor do indivíduo com  capacidade superior de luta ou potencial armazenamento de energia (resource-holding potential - RHP). Um recente relançamento dos estudos de comportamento agressivo tem focado a atenção nas estratégias de avaliação utilizadas em competições animais. Estratégias de resolução de conflitos através de avaliação mútua e auto-avaliação do RHP diferem na relação entre a duração prevista de interação e o RHP relativo e absoluto de cada concorrente. Estudamos componentes potenciais do RHP (massa, comprimento, condição física) e sua relação com a duração da competição e o nível de escalonamento na perereca cinza, Hyla versicolor, utilizando um método inovador para organizar interações agressivas em laboratório. Em geral, grandes indivíduos eram mais propensos a ganhar do que os indivíduos pequenos, mas eles só tinham vantagem em interações pouco escalonadas, não tendo mais sucesso em combates físicos. Houve evidência limitada para uma influência do tamanho corporal sobre a duração da interação ou o nível de escalonamento. Especificamente, a condição física dos indivíduos menores e maiores foi fracamente e negativamente relacionada com a duração e o nível de escalonamento das disputas. Essa relação é o oposto do que seria esperado em qualquer estratégia de avaliação. Tendo em vista estes dados, juntamente com a falta de relação entre as medidas de tamanho e a duração interação, concluímos que a avaliação do tamanho corporal não ocorre em disputas de H. versicolor. Outros componentes da RHP não medidos podem desempenhar algum papel na determinação da duração da interação e a habilidade de luta relativamente fracos e ineficazes desta espécie podem limitar o predomínio de indivíduos maiores. Relativamente pouco é conhecido sobre o comportamento agressivo em sapos. Nosso método para amostrar as interações agressivas permite-nos destacar importância para os modelos da teoria dos jogos em estudos de comunicação animal.