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Resumo: A defesa contra intrusos é um comportamento potencialmente arriscado e energeticamente caro. No entanto, fêmeas de Plethodon cinereus guardam suas desovas por muitas semanas e defendem agressivamente os ovos contra predadores e indivíduos coespecíficos. Eu examinei o efeito da idade da desova, o tamanho da desova e a relação do tamanho sobre o nível de agressão exibido durante a defesa do ninho através de invasões coespecíficas dos ninhos de P. cinereus em laboratório. Eu previ que desovas maiores e mais velhas provocariam um aumento na agressão das fêmeas que as protegiam e que as fêmeas maiores seriam mais agressivas durante a defesa. As fêmeas foram significativamente mais agressivas quando protegiam desovas mais velhas (6 semanas após oviposição) do que quando protegiam desovas mais jovens (4 semanas após oviposição).No entanto, não houve diferença no comportamento agressivo quando as fêmeas protegiam desovas grandes (10-ovo) ou pequenas (4-ovo). Também não houve relação entre o tamanho corporal e nível de agressão; fêmeas eram agressivas independentemente do seu tamanho. Estes resultados sugerem que as fêmeas são capazes de avaliar a idade (ou fase de desenvolvimento) dos seus ovos e ajustar o gasto energético adequadamente, mas não respondem ao tamanho da desova.
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